Por Ingo Kuhl, vicepresidente de Tecnología Global y Desarrollo de Productos de Weiler Abrasives
En el sector manufacturero mundial, la sostenibilidad ha pasado de ser un área de interés centrada en proyectos específicos a convertirse en un requisito imprescindible para mantener la competitividad. Para las empresas que operan en los Estados Unidos y la Unión Europea, la presión por parte de los consumidores, los inversionistas y los organismos reguladores para reducir drásticamente el impacto ambiental es cada vez mayor.
De un vistazo: La sostenibilidad en la fabricación de abrasivos
- La sostenibilidad en el sector de los abrasivos se centra en una vida útil prolongada del producto, la reducción de los residuos y la disminución de las emisiones
Más del 50% del impacto de carbono se produce en el abastecimiento de materiales
Las innovaciones incluyen productos químicos no tóxicos, un uso optimizado de los productos y sistemas de reciclaje
Programas como WCP ayudan a los clientes a reducir las emisiones operativas
La sostenibilidad ahora tiene un impacto directo en los costos, la eficiencia y el cumplimiento normativo
En Weiler Abrasives, la sostenibilidad no es solo un proyecto aislado que se completa con una marca de verificación; más bien, la consideramos una evolución continua integrada en nuestro pensamiento cotidiano. La sostenibilidad es un motor principal de la innovación de nuestros productos, que vincula la salud ambiental y la eficiencia con un desempeño superior y ahorros de costos para los usuarios finales.
A la luz de nuestros esfuerzos, Weiler ha sido reconocida recientemente por la Asociación de Fabricantes Europeos de Abrasivos Sostenibles (SEAM) por nuestros importantes logros en materia de sostenibilidad. En un informe sobre emisiones de CO₂ de marzo de 2026, la SEAM identificó a Weiler Abrasives como una de las únicas 11 empresas de abrasivos en obtener reconocimiento por su liderazgo climático durante el año fiscal 2024, al lograr una reducción de emisiones superior al 4 %. El desempeño en la reducción de emisiones se alinea con la trayectoria de descarbonización lineal de la iniciativa Science Based Targets (SBTi), necesaria para mantenerse en el camino hacia una trayectoria anual de 1,5 °C.
El informe de SEAM, que realiza un seguimiento del progreso hacia el objetivo de cero emisiones netas en las operaciones europeas, reveló que, si bien las emisiones totales del sector se mantuvieron en general estables, líderes como Weiler Abrasives están impulsando una transición estructural a través de medidas de eficiencia energética, optimización de procesos, mayor electrificación y producción y adquisición estratégicas de energía renovable.
Por qué la sostenibilidad está impulsando el cambio en la fabricación de abrasivos
Hace tan solo cinco o diez años, la sostenibilidad podría haberse considerado un «extra» que estaba bien tener. Hoy en día, es una parte fundamental de nuestro proceso de desarrollo desde el principio, junto con el desempeño del producto, la seguridad y el costo.
La sostenibilidad como parámetro de diseño fundamental en el desarrollo de productos abrasivos
Esto se manifiesta de varias maneras en lo que respecta al desarrollo de nuevos productos, por ejemplo:
Diseño de abrasivos para una vida útil prolongada y la reducción de los residuos
Cuando un producto abrasivo dura más tiempo, ayuda a nuestros usuarios finales a reducir la cantidad de discos abrasivos o ruedas que utilizan. Nuestros productos Metalynx y Tiger 2.0, por ejemplo, ofrecen hasta un 40% más de vida útil, lo que mejora directamente el perfil de EHS del cliente al reducir los residuos.
Mejora de la eficiencia mediante un uso más inteligente del producto
Otro avance reciente es nuestra línea de uso óptimo. Este indicador visual ayuda a los usuarios a aprovechar el disco hasta el final de su vida útil. Se trata de una herramienta sencilla pero eficaz para eliminar la incertidumbre del usuario y evitar el desecho prematuro, reduciendo así el desperdicio de producto.
Sustitución de productos químicos peligrosos por alternativas más seguras
Una de nuestras principales áreas de enfoque es el desarrollo de productos innovadores que reduzcan o eliminen los productos químicos tóxicos. Consideramos esto como un desafío de innovación más que como un simple ejercicio de sustitución. Muchos productos químicos utilizados en los sistemas de unión de abrasivos desempeñan múltiples funciones simultáneamente, y cualquier alternativa debe ofrecer un rendimiento de corte y desbaste idéntico, al tiempo que se mantiene estable durante la fabricación a gran escala. Al sustituir ciertos productos químicos por opciones no tóxicas, reducimos la contaminación del aire y de las aguas subterráneas, al tiempo que seguimos cumpliendo con los altos estándares que esperan nuestros usuarios finales.
Cómo reducen los fabricantes de abrasivos el impacto ambiental en las etapas iniciales
Nuestro enfoque de sostenibilidad se extiende más allá de nuestros propios laboratorios e instalaciones de fabricación. En la industria de los abrasivos, más del 50% de la huella de carbono se produce en las etapas iniciales de la cadena de suministro, durante la fabricación de los materiales. Esto hace que la selección responsable de proveedores sea fundamental.
Valoramos la transparencia en cuanto al origen de los materiales y el uso de la energía, y trabajamos en estrecha colaboración con nuestros proveedores para encontrar soluciones sostenibles y elegir socios que estén alineados con nuestras políticas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Al colaborar conjuntamente a nivel de materiales, podemos optimizar las formulaciones y aumentar el contenido reciclado incluso antes de que los materiales lleguen a una planta de Weiler, donde el potencial de reducción de carbono es mayor.
Prácticas de fabricación sostenible en la producción de abrasivos
Mientras trabajamos en el desarrollo de nuevos productos y en la estrategia global, también estamos implementando de manera proactiva medidas tangibles en nuestras propias instalaciones.
Nuestra planta de Eslovenia sirve como un modelo de éxito, con características que incluyen un sistema de reciclaje interno que procesa los desechos generados durante el proceso de fabricación. Una parte sustancial del material se reutiliza en otros productos.
En 2024, mejoramos nuestros rendimientos de reciclaje en 128 toneladas de materiales reutilizados de forma incremental. Este esfuerzo se complementa con mejoras en las instalaciones, como la generación de más electricidad a través de recursos solares y la instalación de nuevos sistemas de climatización de alta eficiencia diseñados para reducir el consumo de energía.
Cómo influyen los abrasivos en la sostenibilidad de los clientes y en los objetivos ESG
Además, nuestros esfuerzos de sostenibilidad se extienden más allá de nuestras instalaciones y llegan a las operaciones de nuestros clientes. En algunas aplicaciones, hasta una cuarta parte de las emisiones relacionadas con la operación se producen en la fase posterior, cuando el cliente utiliza el producto. Nuestro programa de Productividad de Consumibles de Weiler (WCP) es una herramienta ESG esencial para nuestros usuarios finales. Mediante pruebas y evaluaciones, proporciona los datos que las instalaciones necesitan para documentar la optimización de procesos y la reducción de residuos a efectos de cumplimiento normativo.
Estos esfuerzos son una clara demostración del valor que otorgamos a la sostenibilidad, tanto para nosotros mismos como para nuestros usuarios finales.
Un compromiso global con la innovación sostenible en abrasivos
Como miembro fundador de SEAM, Weiler Abrasives contribuye a establecer estándares de sostenibilidad para todo el sector. Estos marcos influyen en los productos que desarrollamos para los mercados globales, garantizando que cumplamos con altos estándares de responsabilidad social y ambiental.
Para nosotros y para muchos de nuestros usuarios finales, la eficiencia y la sostenibilidad son ahora inseparables. Si bien los objetivos gubernamentales, como la neutralidad de carbono para 2050, impulsan la acción, nuestro objetivo final es seguir siendo líderes mundiales al proporcionar las herramientas y los procesos más eficientes posibles para que la producción y la fabricación sean más sostenibles hoy en día.